Huvudfaktorn är hastigheten på mötet. Ju högre den relativa hastigheten mellan de två galaxerna, desto lättare är det för dem att passera genom varandra utan att sakta ner tillräckligt för att en ordentlig sammanslagning ska kunna ske, och utan att bli starkt snedvriden av mötet. (I en mycket hög hastighet möter de två galaxerna nästan ingen tid tillräckligt för att tidvattenkrafter ska vara effektiva.)

I kluster av galaxer, där de typiska hastigheterna är cirka 1000 km / s, sammanslagningar är sällsynta; i små grupper, där hastigheterna är cirka 100 km / s, är sammanslagningar vanligare. Så Vintergatan och Andromeda är ganska avsedda att smälta samman.

Under en sammanslagning är det möjligt för stjärnor i de yttre delarna av galaxerna att kastas ut av tidvattenkrafter, men de centrala regionerna i båda galaxerna borde definitivt sammanfoga. Således kommer de supermassiva svarta hålen (ett i varje centrala region i de ursprungliga galaxerna) också att hamna i mitten. (Om du inte har något exotiskt som en sammanslagning där en av galaxerna redan har en omärkt binär SMBH; då kan du få ut en av de tre SMBH: erna via en 3-kroppsinteraktion. Men jag misstänker att det är ganska osannolikt.)