Ursprungligen var det som ritades upp ljusstyrka mot färg , och med färg menar jag våglängden för toppintensiteten. Korta våglängder till vänster och långa till höger, som du förväntar dig.

Nu eftersom stjärnor avger (nästan) svart kroppsstrålning finns det ett nära samband mellan färg och temperatur. Jag misstänker att anledningen till att x-axeln inte är inverterad när temperaturen används är bara tröghet: - Vi har alltid ritat ut H-Z-diagram så här och vi kommer att fortsätta göra det.

De ursprungliga Hertzsprung-Russell-diagrammen konstruerade av Henry Russell och Eijnar Hertzsprung bestod av absolut storlek på y-axeln och en spektral typ eller en indikator av spektral typ på x-axeln. Nedan kan du se ett original HR-diagram som producerades av Russell 1913.

När diagrammen konstruerades var det inte alls klart vad sekvensen av spektraltyper eller spektraltypsindikatorer egentligen innebar. Det visade sig naturligtvis att sekvensen (i moderna språk O, B, A, F, G, K, M) faktiskt motsvarar minskande temperatur.

Astronomer har helt enkelt fast vid denna konvention fram till i dag finns det ingen särskild anledning till det. De flesta HR-diagram ritas nu med temperatur (minskar) längs x-axeln, även om det inte är vad det ursprungliga HR-diagrammet var.